В водах Байкала обитает животный мир с большим числом эндемичных видов. По научным данным из 1200 обитателей озера около 800 являются эндемиками. 

Из млекопитающих это байкальская нерпа – единственный вид пресноводного тюленя, который в мире больше нигде не встречается.

Примерно половина из 40 видов местных рыб являются эндемичными. Это байкальские широколобки из семейства Cottocomephoridae, которые могут жить на глубине до 1500 м. Мягкое тело рыбки похоже на студень. Серо-зеленая окраска и большая голова, украшенная длинными шиповидными выростами, делают широколобку похожей на жабу.

Самым любопытным и уникальным является семейство рыб голомянковые, в котором особый интерес представляют два глубоководных вида: большая голомянка длиной до 20 см и голомянка Дыбовского длиной около 9 см. Они могут находится как на глубине 1000 м, так и у самой поверхности, но чаще держатся на глубинах 300-500 м. Их происхождение до сих пор остается загадкой. Они не имеют аналогов в других водоемах. Необычны эти небольшие живородящие полупрозрачные рыбки тем, что их тело на 44% состоит из жира.

Превосходный вкус и легкость в переработке делает ценным промысловым видом омуля байкальского из семейства лососевых. Зимой он кормится на глубине 400-800 м, а весной подходит к берегам, где много планктона и икры широколобок. В начале октября омуль поднимается в устья рек и ручьев на нерест.

Байкал богат представителями моллюсков. Из известных науке 85 видов два семейства являются эндемиками и обладают сходством с ископаемыми моллюсками третичного периода, остатки которых находят в осадочных породах Юго-Восточной Европы, а также с современными обитателями Охридского озера в Болгарии. 

Из ракообразных наиболее распространены бокоплавы. Во всем мире насчитывают 150 представителей этого семейства рачков, тогда как в Байкале живет 230 видов их.

Заметное отличие от обитателей других водоемов также имеют байкальские губки.

АСТРАГАЛ ОЛЬХОНСКИЙ-  Редкий вид. Эндемик побережья оз. Байкал. Внесен в Красную книгу России

Встречается только на острове Ольхон на Байкале: бывший нос. Песчанка, с. Харалдай и Нюргонская бухта

Растет на дюнах и перевеваемых песках. Размножение семенное.

Пониженная конкурентоспособность вида, растение нуждается в свободном для заселения подвижном песке.

Необходимо сохранение среды обитания, желательна организация заказника.

КОПЕЕЧНИК  ЗУНДУКСКИЙ - Редкий вид. Узколокальный эндемик западного побережья оз. Байкал. Внесен в Красную книгу России 

Распространение: Встречается в Иркутской обл. по Байкальскому побережью у мысов Зундук (Зугдук), Зама, Отто-Хушун. 

Экология: Растет единичными экземплярами на каменисто-щебнистых шлейфах гор и по крутым степным склонам, сложенным карбонатными породами 

Лимитирующие факторы: Хозяйственная деятельность человека (главным образом выпас скота) и автотуризм

Охрана: Необходимо создание заповедника или заказника на западном побережье Байкала, что значительно уменьшило бы пастбищные нагрузки и сократило число туристов-автолюбителей

Источник: Пешкова, 1983